За родина на кафето се смята Етиопия, където и до днес се среща като диворастящо растение. Своето триумфално пътешествие по света, кафето започва от Йемен, където се търгувало от арабските търговци и бързо придобило популярност.
Системното култивиране на кафе започва през 15 век. Износа за Близкия и Средния Изток ставал през пристанището в Мокка. Два века Йемен гопосподствал върху търговията на кафе по света.
Така кафето се разпространило в много азиатски страни, а чрез турската дипломация проникнало и в други култури.
